น้ำตกห้วยป่าเลา

น้ำตกห้วยป่าเลา  อยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติแก่งกระจาน  เขตอำเภอหัวหิน  แต่น้อยคนที่จะรู้จักชื่อนี้เพราะเป็นชื่อเดิม  ต่อมาเรียกชื่อว่า  น้ำตกป่าละอู  ตรงกับชื่อหมู่บ้านในท้องถิ่น  แต่ต้นกำเนิดของน้ำตก คือ ลำห้วยป่าเลา

ช่วงระยะเวลาที่ยังไม่เปิดให้เข้าไปเที่ยวอย่างเป็นทางการเหมือนปัจจุบันนี้  การเข้าไปยังน้ำตกแห่งนี้ให้อรรถรสในการเดินทาง  ทั้งท่องป่าลุยน้ำปีนโขดหินสารพัดกว่าจะถึงน้ำตกชั้นแรกได้  เพราะต้องเดินเท้าจากหมู่บ้านหรือจากอ่างเก็บน้ำห้วยป่าเลา  เดินไปตามทางที่เป็นป่าวัชพืชรกสูงท่วมหัวเพราะเคยเป็นไร่ของกระเหรี่ยงมาก่อน  พอข้ามลำห้วยมาจะมีบ้านกระเหรี่ยงอยู่หลังหนึ่ง  ใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะมาถึงลำห้วยสายใหญ่  จากนั้นต้องเดินไปตามลำห้วยเพื่อไปยังน้ำตกชั้นที่ ๑  ระยะทางก็ไกลและเดินลำบากกับก้อนหินที่ลื่น  ต้องค้างแรมหนึ่งคืนจึงจะมีโอกาสได้ชมน้ำตกแห่งนี้

น้ำตกแห่งนี้มีเกือบ ๒๐ ชั้น  แต่ก็ไม่มีใครได้ชมครบทุกชั้นได้  น้ำตกชั้นสุดท้ายอยู่ติดกับเทือกเขาตะนาวศรี  เพราะต้องเดินไปอีกไกลและการเดินทางลำบากยากอย่างที่สุด  กับหินที่ลื่นและสูงชัน  การที่จะไปกลับในวันเดียวไม่มีโอกาสเลย  แม้แต่จะขึ้นไปให้ถึงห้วยตะคร้อก็แสนยากสำหรับคนที่ไม่ชอบความลำบาก  คงเที่ยวชมแค่น้ำตกชั้นแรก ๆ เท่านั้น  แต่ก็มีความสุขได้  ไม่ต้องลำบากเหมือนพวกเราที่ต้องดั้นด้นไปให้ถึงทุกชั้น  ตรงที่ห้วยตะคร้อไหลมารวมกับห้วยป่าเลารวมเป็นสายน้ำสองสาย  เป็นน้ำตกสองสายที่สวยงาม  มีแอ่งน้ำลึกและใส  ถ้าเข้าไปตามลำห้วยตะค้อซึ่งอยู่ทางขวามือ  ก็จะมีน้ำตกอีกหลายชั้น  แต่ปริมาณของน้ำจะน้อยกว่า  ถ้าตรงไปตามลำห้วยป่าเลา  จะพบกับน้ำตกอีกหลายชั้น  ตั้งแต่ช่วงนี้ไปจะปีนป่ายลำบากมาก  หินก้อนใหญ่และลื่น  บางช่วงก็สูงชัน  ไม่มีทางด่านหรือทางเดิน

จะพบกับน้ำตกที่สูงกว่า ๓๐ เมตร  ไหลตกลงมาจากหน้าผาที่กว้าง  สายน้ำแผ่กระจากเต็มหน้าผา  ในระหว่างทางด้านขวามือ  จะมีน้ำพุพุ่งขึ้นมาจากหินริมลำห้วย  สายน้ำพุ่งขึ้นสูงกว่า ๓ เมตร  ต่อมมามีรอยคนเอามีดหรือเหล็กงัดที่น้ำพุ  สายน้ำจึงหยุดพุ่งขึ้นกลับไหลตามพื้นหิน  ถ้าต้องการเดินชมน้ำตกให้สุดสาย  ซึ่งต้องมีการแถมด้วยเดินท่องป่า  เดินขึ้นไปจนสุดสายน้ำจนถึงสันเขาตะนาวศรี  บนสันเขาจะมีทางด่าน  จะเดินเข้าไปยังดินแดนตรงข้ามก็ได้  สภาพเป็นป่าทึบ  มีสัตว์ป่าชุกชุม  ไม่มีหมู่บ้านหรือมีผู้คนอาศัยอยู่  ตามลำห้วยเป็นแนวหน้าผาสูงชันเดินลำบาก  ปลาพลวงตัวโตแหวกว่ายฝูงใหญ่

หรือจะเดินไปตามแนวสันเขา  ตรงไปทิศเหนือเพราะทางทิศใต้ไม่ปลอดภัย  ไปยังต้นแม่น้ำเพชรบุรี  หรือจะเดินเลยไปยังจุดสูงสุดของเทือกตะนาวศรีก็คงได้  แต่ผู้เขียนไม่เคยไป  จากสันเขาตะนาวศรีน้ำตกป่าละอูไปถึงต้นแม่น้ำเพชรบุรี  มีทางด่านตลอดแนวสันเขา  บางช่วงก็ต้องวัดดวงบ้าง  ถ้าพลาดก็ลงห้วยสัตว์ใหญ่ซึ่งอยู่ทางขวามือ  แต่ยุคปัจจุบันใช้เครื่องนำทางระบบดาวเทียม  คงไม่มีการพลัดหลงเส้นทาง  เว้นเสียแต่ว่าไม่มีทางที่จะเดินไป

ถ้าไม่อยากจะเดินไกล  เมื่อขึ้นถึงสันเขาตะนาวศรีแล้ว  ก็เดินตัดเขาลงมาตามลำห้วยตะคร้อ  หรือเดินเลยไปอีกมาลงที่ลำห้วยชลนาฏ  ก็จะออกมาที่น้ำตกป่าละอูอีก  เลยจากห้วยชลนาฏไปก็เป็นห้วยป่าเด็ง ๑  ห้วยป่าเด็ง ๒  ห้วยสัตว์เล็ก  ห้วยสัตว์ใหญ่  จะมาออกที่หมู่บ้านตามชื่อของลำห้วย  ในเส้นทางห้วยป่าเด็ง ๑ จะรกและสูงชันมากในช่วงที่ลงจากเขา  ห้วยป่าเด็ง ๒  และห้วยสัตว์เล็ก  เดินได้สะดวก  ส่วนห้วยสัตว์ใหญ่จะมีทางเดินเท้า  มีที่พัก  ตามต้นไม้มีแต่รอยกระปืน  คงไม่ปลอดภัยนักสำหรับนักท่องป่า  และการจะเดินลำห้วยสัตว์ใหญ่นั้นคงจะทำไม่ได้  สายน้ำไหลวกวนคดเคี้ยวและน้ำลึกมาก  (จึงเรียกว่า แม่น้ำสัตว์ใหญ่  ในปัจจุบัน)  สองฝั่งเป็นหน้าผาไม่มีทางเดิน  จึงต้องเดินตามเส้นทางเท้าที่มีอยู่เท่านั้น

การจะเดินเที่ยวตกป่าละอูแล้วแถมด้วยการท่องป่าตามที่ว่านั้น  จากน้ำตกชั้นแรกไปก็ต้องค้างแรมคืนหนึ่ง  จึงจะขึ้นถึงสันเขาตะนาวศรี  จากนั้นก็อยู่ตัวเองว่าจะเดินไปทางไหนหรือเดินเร็วอย่างไร  นอกจากน้ำตกป่าละอูแล้วยังมีน้ำตกชลนาฏอีก  เพื่อให้นักท่องเที่ยวที่ชอบเดินและได้สัมผัสกับป่า  ผืนป่าของน้ำตกห้วยป่าเลาหรือน้ำตกป่าละอูนี้  เป็นเขตผืนป่าสุดท้ายด้านทิศใต้ของอุทยานแห่งชาติแก่งกระจาน  เป็นผืนป่าที่ได้เพิ่มเติมเข้าไปรวมกับอุทยานแห่งชาติแก่งกระจานในภายหลัง  จึงทำให้ป่าธรรมชาติแห่งนี้ยังคงอยู่ต่อไป  ให้พวกเราและอนุชนได้เห็นได้ชมธรรมชาติเช่นนี้อีกนานแสนนาน